Kimberly kiest voor Suzuki
'Een goede buitenboordmotor achter de boot maakt het verschil op het water’
60 jaar Suzuki in Nederland - Suzuki Stories: Kimberly Smit
Suzuki bestaat 60 jaar in Nederland. Dat is 60 jaar aan bijzondere verhalen. Zoals dat van Kimberly Smit. Deze Europees kampioen barefoot waterskiën, vertrouwt al jaren op Suzuki buitenboordmotoren. Lees haar Suzuki Story.
Kimberly Smit leeft helemaal voor barefoot waterskiën. Wat begon als een leuke hobby, is uitgegroeid tot een indrukwekkende sportcarrière. Kimberly is inmiddels tweevoudig Europees kampioen, twaalfvoudig Nederlands kampioen en heeft brons gehaald op de wereldkampioenschappen. Haar Suzuki-buitenboordmotor speelt een belangrijke rol bij het behalen van die successen, maar laten we beginnen bij het begin:
Wat is barefoot waterskiën eigenlijk, Kimberly?
“Het is precies wat de naam zegt: je skiet op je blote voeten over het water. Barefoot waterskiën lijkt op waterskiën, maar ik vind het veel spannender. Er is veel lef en controle voor nodig en het is mentaal behoorlijk uitdagend, omdat je hoge snelheden bereikt. Ik haal wel 72 kilometer per uur – op mijn blote voeten. Net als bij gewoon waterskiën zijn er wedstrijden waarin je verschillende tricks doet, zoals de slalom en de springschans, maar dan dus op blote voeten.”
Hoe kom je er eigenlijk bij om deze bijzondere sport te beoefenen?
“Mijn ouders deden aan waterskiën, dus mijn zus en ik rolden er eigenlijk vanzelf in. Op een keer zag ik iemand barefoot waterskiën en toen dacht ik: dat kan ik ook! Ik heb me toen aangesloten bij een groepje jongens van onze waterskivereniging die ook aan barefoot waterskiën doen. Ik was meteen gegrepen door de snelheid en de adrenaline die je voelt. Waterskiën met ski’s vond ik ineens maar saai. Zoals ik al zei: barefoot waterskiën is voor 90 procent lef, omdat je met enorme snelheden over het water raast. Ik ben heel veel gaan oefenen en zo rolde ik uiteindelijk het wedstrijdwereldje in.”
Er is, denk ik, meer nodig dan alleen lef?
“Dat is waar, haha. Het is een moeilijke sport die veel volharding vraagt. In de zomer train ik vijf tot zes keer per week op het water. Ik train veel op de Rijn, in het stuk tussen Amerongen en Rhenen. Je hebt daar natuurlijk te maken met maximumvaarsnelheden. Voor gewoon waterskiën is dat geen probleem, maar bij barefoot waterskiën is het te langzaam. Daarom heb ik een snelheidsontheffing én een krachtige, betrouwbare Suzuki-buitenboordmotor.
Naast de trainingen op het water ben ik ook veel in de sportschool te vinden. Daar train ik vooral mijn rug- en buikspieren, want je hebt veel kracht nodig om het touw goed vast te kunnen houden bij dit soort hoge snelheden.”
Je noemde je Suzuki-buitenboordmotor al even. Maakt het veel uit welke motor er achter je boot hangt?
“Absoluut! Het is belangrijk dat de boot zo min mogelijk golfslag veroorzaakt, anders ‘struikel’ je als het ware over de golven. De motor is daarbij heel bepalend. In 2005 zette ik mijn eerste stappen op het water achter een Ski Charger die was uitgerust met een Suzuki DF140-buitenboordmotor. Naarmate ik sterker werd, merkten we dat er meer vermogen nodig was. Daarom stapten we in 2012 over op een krachtigere DF175-motor. Mijn prestaties gingen daarna met sprongen vooruit. In datzelfde jaar werd ik Nederlands kampioen barefoot waterskiën.
Tegenwoordig hebben mijn ouders en ik een boot die aan alle wedstrijdreglementen voldoet. Er zijn er maar vijf van op de hele wereld. Daarachter hangt een matzwarte Suzuki DF200ATL Stealth Line – een mooie, zuinige en betrouwbare motor. Voor de meeste mensen komt een buitenboordmotor misschien iets minder nauw, maar in mijn geval telt echt ieder detail. De DF200ATL is krachtig, maar soepel, waardoor ik weinig last heb van golfslag. Hij is bovendien zuinig, wat voor mij erg belangrijk is, omdat ik heel veel trainingsuren maak. Die Stealth Line buitenboordmotor is trouwens niet de enige Suzuki in mijn leven…”
Oh, vertel eens!
“Mijn vader is een echte Suzuki-fan. Alles moet van Suzuki zijn, dus toen ik een auto nodig had, werd dat natuurlijk ook een Suzuki. Ik rijd er nog steeds in: een Suzuki Alto Star Edition. Ik noem haar Suzi en we zijn in 2022 samen naar mijn eerste Europese kampioenschap gereden.
Ik heb sowieso een goede band met Suzuki, want in 2024 speelde ik een rolletje in de Serious About Fun-campagne. Suzuki was op zoek naar een vrouw die kon wakeboarden en benaderde onze sportvereniging. Zo kwamen ze bij mij terecht. Wakeboarden is natuurlijk een andere tak van sport, maar het was echt superleuk om te doen!”
Je hebt het steeds over ‘we’ als je over jouw sport praat. Kun je dat uitleggen?
“Mijn hele leven staat in het teken van barefoot waterskiën. Mijn vriend doet het ook; hij is Engelsman en ik heb hem tijdens wedstrijden ontmoet. Mijn grootste steun komt echter van mijn ouders. Zonder hen had ik nooit dit niveau kunnen bereiken.
Barefoot waterskiën is een relatief kleine sport. De Nederlandse top bestaat uit een handjevol sporters en je kunt niet van deze sport leven. Ik doe het naast mijn werk als verpleegkundige. Alles wat ik verdien, stop ik in de sport. Waar anderen op vakantie gaan, ga ik trainen. Dat doe ik meestal samen met mijn vader. We zijn echt twee handen op één buik. Mijn moeder en mijn zus skiën ook. En omdat ik al mijn vrije tijd aan de sport besteed, komen al mijn vrienden uit die wereld. We trainen al ons hele leven samen, maar tijdens wedstrijden kunnen we elkaar soms niet luchten of zien. Eigenlijk zijn mijn beste vriendinnen mijn grootste rivalen. Ik heb ontzettend veel zin in de Europese Kampioenschappen van 2026. Ik kan niet wachten om met mijn nieuwe krachtige Stealth Line-motor te trainen en mezelf opnieuw te overtreffen!”
